Dragen muggen nog steeds het West-Nijl Virus bij zich?

Hoe wordt het West-Nijl virus overgebracht?

Muggen van het geslacht Culex kunnen het West-Nijl Virus verspreiden. Hoewel het virus zich verspreid via bloedtransfusies of orgaantransplantaties, brengen mensen het niet op elkaar over. Dit virus kan vogels, muggen, mensen, paarden en sommige andere zoogdieren infecteren.

Overdracht van dit virus vindt niet plaats door het aanraken van levende dieren, het hanteren van dode vogels, het eten van besmette dieren, niezen, hoesten of toevallig contact.

Wanneer kunnen infecties optreden?

Muggen zijn 's nachts actief en in de zomer is de kans groter dat ze ziekten overbrengen.

Wat zijn de symptomen van het West-Nijl virus?

De meeste besmette mensen hebben slechts milde, griepachtige symptomen die een paar dagen aanhouden. De meest voorkomende symptomen zijn de volgende:

• Hoofdpijn
• koorts
• Lichaamspijn
• Gezwollen lymfeklieren
• Uitslag
   

Het kan echter ook levensbedreigende ziektes veroorzaken, zoals:

• Meningitis - Ontsteking van het ruggenmerg en de bekleding van de hersenen.
• Encefalitis - Zwelling van de hersenen
• Meningoencefalitis - Ontsteking van de hersenen en het omliggende membraan
   

De ernstigere vormen van dit virus treffen meestal oudere volwassenen. Dit gebeurt wanneer het virus de bloed-hersenbarrière overschrijdt, wat de volgende symptomen veroorzaakt:

• Hoofdpijn
• Nekstijfheid
• Hoge koorts
• Gedesoriënteerdheid
• Trillingen
• Spierzwakte
• Stuiptrekkingen
• Coma
• Verlamming
• Verminderd bewustzijn
   

Als een van de bovenstaande symptomen zich voordoet, moet onmiddellijk medische hulp worden ingeroepen.  Ernstige gevallen tasten het centrale zenuwstelsel aan, en leiden tot ernstige neurologische aandoeningen. West-Nijl encefalitis, West-Nijl meningitis, en West-Nijl poliomyelitis zijn allemaal ziektes die gepaard gaan met ontsteking van de hersenen en kunnen invaliderend of zelfs dodelijk zijn.

Hoe wordt het West-Nijl virus behandeld?

Er is geen behandeling voor de ziekte veroorzaakt door het West-Nijl virus. Als iemand extremere symptomen ontwikkelt, kan de behandeling bestaan uit infuusvloeistoffen, ademhalingsassistentie, ziekenhuisopname of verpleging. Rust en acetaminophen behandelen de meer typische symptomen die met de infectie gepaard gaan. Mensen met milde symptomen herstellen meestal binnen een paar weken volledig. Er is geen vaccin beschikbaar om dit virus te voorkomen.

Hoe beschermt u zichzelf tegen muggen die het West-Nijl virus dragen?

Het wordt aanbevolen om de volgende voorzorgsmaatregelen te nemen om muggenbeten te voorkomen:

• Gebruik een afweermiddel als u buiten bent. Bespuit waar mogelijk kleding in plaats van de huid. Volg de aanwijzingen zorgvuldig op. 
• Draag shirts met lange mouwen en broeken die zijn behandeld met een afweermiddel. 
• Blijf binnen bij zonsopgang en zonsondergang. Dit zijn piektijden voor bijten, vooral voor muggen die het West-Nijl virus dragen. 
• Verwijder stilstaand water rond uw huis, zodat muggen nergens hun eitjes kunnen leggen. Muggen leggen eitjes in stilstaand water, die na één tot twee weken uitkomen. Wekelijkse verwijdering van stilstaand water voorkomt dat muggen zich voortplanten.
   

De beschermingsmaatregelen variëren, maar omvatten in het algemeen het controleren van de activiteit van muggen, het bestrijden van larven en volwassenen en het aanmoedigen van mensen om zich tegen beten te beschermen.

De meeste mensen met het West-Nijl virusziekte herstellen volledig, maar zwakte en vermoeidheid kunnen weken of maanden aanhouden.